UMW i UPWr wspierają innowacje w żywności

Jak sprawdzić, czy składnik o obiecujących właściwościach sprawdzi się w nowym produkcie spożywczym? Uniwersytet Medyczny we Wrocławiu i Uniwersytet Przyrodniczy we Wrocławiu przygotowały wspólną ofertę badań dla producentów żywności i suplementów diety. Uczelnie łączą wiedzę o technologii żywności, medycynie i farmacji, by wspierać opracowywanie produktów oraz ocenę ich bezpieczeństwa i właściwości biologicznych.

Punktem wyjścia może być pomysł na nowy produkt albo substancja, której właściwości zainteresowały producenta. Zanim powstanie gotowa receptura, trzeba odpowiedzieć na wiele pytań: jak pozyskać wybrany składnik, w jakiej postaci go wykorzystać i czy zachowa swoje właściwości podczas przetwarzania oraz przechowywania. Wspólna oferta uczelni obejmuje kolejne etapy tej pracy, począwszy od poszukiwania składników, przez przygotowanie prototypu, po badania i interpretację wyników.

Podstawą współpracy jest podpisana przez uczelnie umowa, która określa zasady wspólnego świadczenia usług badawczo-rozwojowych.

Co kryje się za obiecującym składnikiem?

Jednym z obszarów współpracy jest żywność funkcjonalna, czyli produkty opracowywane z myślą o dodatkowych korzyściach dla zdrowia, poza dostarczaniem składników odżywczych. Oferta obejmuje także suplementy diety i żywność specjalnego przeznaczenia medycznego, opracowywaną z myślą o szczególnych potrzebach żywieniowych pacjentów.

– Chcemy pomóc producentom zrozumieć nie tylko, co zawiera produkt, lecz także jak jego składniki oddziałują na komórki i jakie kwestie dotyczące bezpieczeństwa wymagają zbadania – wyjaśnia Agnieszka Kowalska, koordynatorka usług badawczych w Centrum Transferu Technologii UMW. – Na naszej uczelni możemy badać aktywność biologiczną składników i prototypów produktów, analizować mechanizmy ich działania oraz oceniać ich wpływ na żywotność i funkcjonowanie komórek w określonych warunkach laboratoryjnych. Wyniki interpretujemy w kontekście medycznym i żywieniowym – wyjaśniamy, co wnoszą do oceny produktu, jakie są granice ich interpretacji i jakie dalsze badania są potrzebne.

Obiecujący wynik laboratoryjny nie jest jeszcze potwierdzeniem korzyści zdrowotnej u człowieka. Badania pomagają jednak ustalić, które właściwości produktu wymagają dalszej oceny i jak zaplanować kolejne etapy prac. Oferta obejmuje również analizę składu, ocenę potencjału alergizującego żywności i jej składników oraz badania probiotyków.

Receptura to dopiero początek

Ocena właściwości biologicznych musi iść w parze z pracą nad samym produktem. Współpraca łączy więc wiedzę UMW z zakresu medycyny, farmacji i nauk o zdrowiu z kompetencjami UPWr w zakresie nauk o żywności i żywieniu oraz nauk biologicznych. Przygotowanie receptury, dobór procesu produkcji i badania trwałości pozwalają sprawdzić, jak wybrane składniki zachowują się w gotowej żywności.

– Nawet wartościowy odżywczo produkt musi przekonać konsumenta smakiem i konsystencją. W przypadku batonów proteinowych nadmierna twardość, suchość czy nieprzyjemny posmak mogą zniechęcić do ponownego zakupu. Dlatego tak ważne są odpowiednia receptura i dobór procesu technologicznego – podkreśla dr Joanna Wicińska, specjalistka ds. komercjalizacji w Dziale Współpracy z Gospodarką UPWr.

Producent może skorzystać z pojedynczej analizy lub zlecić szerszy projekt obejmujący kolejne etapy rozwoju produktu. Wsparcie obejmuje także opracowanie dokumentacji naukowej i pomoc w przygotowaniu materiałów dla Europejskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA). Zakres badań i zadania obu uczelni będą ustalane osobno dla każdego przedsięwzięcia.

Producenci zainteresowani współpracą mogą kontaktować się z Centrum Transferu Technologii UMW (ctt@umw.edu.pl) lub z UPWr pod adresem dwg@upwr.edu.pl.